הם סובלים מאיומים, מאפלייה ומטרור, אבל זה לא מפריע לרש"פ להציג לעולם תדמית של אהבת נוצרים
בעת האחרונה פועלת הרשות הפלסטינית לעיצוב מחודש של דימויה בזירה הבינלאומית, ובייחוד מול העולם הנוצרי, באמצעות מחוות טקסיות וסמליות כגון טקס הדלקת עץ חג המולד בבית־לחם. בשנתיים האחרונות הטילה הוטלו על הקהילות הנוצריות בשטחי הרש"פ מגבלות מקיפות שבפועל מנעו מהן לחגוג את חג המולד בפומבי, ועל כן אין ספק כי השינוי הפתאומי הזה משתלב בניסיונותיה הנוספים של הרש"פ מן העת האחרונה להציג את עצמה כ"חלופה מתונה" לחמאס במסגרת הדיונים הבינלאומיים על עתיד רצועת עזה, ולשכנע את הקהילה הבינלאומית כי אין סובלנית ומתנגדת לטרור כמותה.
לרוע מזלה של הרש"פ סדרת אירועים שהתרחשו בשטחה בתוך ימים ספורים בלבד חשפה את המסכה הזו במהרה. לפני כמה לילות הוצת בג'נין עץ חג המולד שהוצב מול כנסייה. בשכם ספגה הכנסייה איומים ולחצים ונמנעה ממנה האפשרות להדליק עץ חג מולד, מה שאילץ את הנהגת הכנסייה לפרסם הודעה רשמית על ביטול החגיגות בשם התירוץ המדומה של "סולידריות עם עזה".
היחס הקשה כלפי האוכלוסייה הנוצרית לא מתמצה רק בפגיעות סמליות. באותו השבוע הותקף באכזריות צעיר נוצרי מהעיר בית ג'אלה מפני שלא שעה לתביעותיה של משפחה מוסלמית בעיר לבעלות על אדמתו. שלושה תוקפים פרצו לביתו והיכו אותו באלות ובמוטות ברזל והוא פונה לבית החולים הדסה עין כרם בירושלים.
חומרת האירועים נובעת לא רק מאופיים אלא גם מעיתויים: כולם התרחשו בתוך שבוע אחד בלבד, ימים ספורים לפני חג המולד, חג שבעיני נוצרים רבים כמוני הוא זמן של שלום, אהבה ופיוס. אירועים אלה הם שיקוף נוסף של עומק המשבר של הקהילות הנוצריות תחת שלטון הרשות הפלסטינית. הנוצרים באזורים אלו מתמודדים עם מדיניות שיטתית של התנכלות, אלימות, טרור פסיכולוגי, גירוש כפוי והשתלטות על רכוש על ידי גרמים קיצוניים המונעים מאידיאולוגיה סלפית נוקשה ומתמיכה מוסרית וכלכלית ממדינות כמו טורקיה וקטאר, ואילו הרשות הפלסטינית שאינה מסוגלת או אינה מעוניינת לאכוף שלטון חוק ולהגן על המיעוט הנוצרי.
במהלך שלושים שנות שלטון הרשות הפלסטינית חלה ירידה דמוגרפית בשיעור הנוצרים בשטחים, ובמיוחד במחוז בית לחם, שבעבר נחשב למעוז ההיסטורי האחרון של הנצרות באזור. ערב חתימת הסכמי אוסלו בשנת 1993 עמד חלקם של הנוצרים באוכלוסיית בית לחם על כ־78%, ואילו כיום חלקם אינו עולה על 12%. הגירה של יחידים מטעמים כלכליים הפכה עם השנים לגל הגירה קולקטיבי של משפחות שלמות, הנמלטות מהקצנה דתית, מחוסר ביטחון ומהיעדר חופש דת.
מהשבעה באוקטובר ועד עכשיו עזבו למעלה את מחוז בית לחם עוד 142 משפחות נוצריות נוספות, מתוך הדאגה או החשש מגורל דומה לגורלם של יהודי עוטף עזה ונוצרי המזרח התיכון בתקופת האביב הערבי ועליית דאע"ש.
גורלם של הנוצרים תחת שלטון הרש"פ תלוי כעת לחסדיהן של הקהילה הבינלאומית והמדינות בעלות רוב נוצרי. על הרשות הפלסטינית לעמוד לדין בינלאומי בעקבות מחדליה בהגנה על המיעוט הנוצרי, ועל הקהילה הבינלאומית לכפות על הרש"פ לחדול לאלתר מן המדיניות המזרזת את הגירת הנוצרים מן הארץ ולתת ייצוג אמיתי ויעיל של נוצרים במעגלי קבלת ההחלטות. בנוסף על הקהילה הבינלאומית להקים מנגנון הגנה בינלאומי לנוצרים ולמקומות הקדושים להם וליצור מערכות תמיכה חלופיות, עצמאיות ושקופות, לחיזוק חוסנן הכלכלי והחברתי של הקהילות הנוצריות.
ההתעלמות מהמצב הקיים לא רק מאיימת על המשך קיומה ההיסטורי של הנצרות בארץ הקודש, אלא תפגע קשות בלב ערכי הפלורליזם הדתי, זכויות המיעוטים והיציבות באזור למשך דורות.
אליאס זרינה הוא נוצרי דובר ערבית, תושב הר גילה, מייסד שותף ומנהל קהילות ב"יוזמת הירושלמים" לשילוב נוצרים דוברי ערבית בחברה הישראלית, בצה"ל ובכוחות הביטחון, וחוקר בכיר במרכז ירושלים למדיניות יישומית JCAP.
