למרות הניסיונות של הממשל האמריקאי להגביל אותה, טיקטוק עומדת לחזור לארה"ב וזה רע מאוד
במזכר ששלח לעובדיו לפני שבוע, גילה מנכ"ל טיק טוק שו זי צ'ו כי "חתמנו על הסכמים עם משקיעים בנוגע למיזם משותף חדש של טיקטוק בארצות הברית, שיאפשר ליותר מ־170 מיליון אמריקאים להמשיך לגלות עולם של אפשרויות בלתי-נגמרות בתוך קהילה בינלאומית תוססת".
בתגובה ללחץ אמריקאי כבד הסכימה חברת ByteDance, המחזיקה בטיקטוק, לפצל את פעילות טיקטוק בארצות הברית. לדברי צ'ו, המיזם המשותף ייקראu TikTok USDS Joint Venture LLC יהיה "בבעלות רוב של משקיעים אמריקאים, ינוהל על ידי דירקטוריון חדש בן שבעה חברים שרובם אמריקאים, ויהיה כפוף לתנאים המגנים על נתוני האמריקאים ועל הביטחון הלאומי של ארה״ב".
אולם העסקה הזו אינה טובה לאמריקה. ממשל טראמפ צריך לסגור את טיקטוק או להחרים את אפליקציית שיתוף הווידאו הפופולרית במיוחד ללא פיצוי.
טיקטוק מציבה שני איומים על הביטחון הלאומי.
ראשית, טיקטוק ובעליה ByteDance הבטיחו שוב ושוב הבטחות בנוגע לאבטחת המידע האישי של אזרחי ארה"ב אך לא עמדו בהן והפרו חוקים פדרליים, ובעקבות הפרת חוקי הגנת הפרטיות על ילדים בארצות הברית עמדה החברה בפני הליך משפטי שהסתיים בהסדר.
שנית, המשטר הסיני משתמש באלגוריתם של טיקטוק הקובע את תפוצת הסרטונים כדי לקדם את הנרטיבים שלו, להפיץ שנאה, לזרוע דיסאינפורמציה, להאדיר פגיעה עצמית ולעודד צריכת סמים בלתי-חוקיים. סרטוני טיקטוק מסיתים אמריקאים נגד אמריקאים אחרים ונגד אמריקה עצמה.
העסקה עם טיקטוק, כפי שנחשפה על ידי צ'ו, תפתור את סוגיות אבטחת הנתונים. אורקל, שתחזיק ב־15% מהמיזם המשותף החדש, תאחסן את נתוני המשתמשים בארצות הברית במרכזי מחשוב הענן שלה. עם זאת, ההסדר אינו מבטל כראוי את בעיית האלגוריתם. צ'ו ציין במזכרו כי המיזם המשותף יהיה אחראי ל"הכשרה מחדש של אלגוריתם המלצות התוכן על בסיס נתוני משתמשים אמריקאים, כדי להבטיח שזרם התוכן יהיה חופשי ממניפולציה חיצונית".
זהו צעד בכיוון הנכון, אך דיווח של NPR מצביע על כך שסין תמשיך להיות הבעלים והגורם השולט באלגוריתם ("הרוטב הסודי" של טיקטוק) וכי המיזם החדש רק יאשר אותו. ה"ניו יורק טיימס" דיווח בספטמבר כי סין תמשיך להחזיק בבעלות על האלגוריתם.
על אמריקה לדחות כל מעורבות סינית בתהליך הזה, בטח נוכח השימוש הקודם של בייג׳ינג באלגוריתם.
החוק הסיני מחייב שכל עסקה הקשורה לאלגוריתם, ואפילו הרישוי שלו, תהיה כפופה לחוקי הפיקוח על הייצוא, וברור שבייג׳ינג לעולם לא תאפשר מכירה של האלגוריתם מחוץ לסין, ובוודאי לא לגורמים אמריקאים. ממשלת סין טרם הודיעה כי היא מאשרת את העסקה כפי שתיאר אותה צ'ו.
אבל אמריקה לא צריכה את האישור של סין.
טיקטוק ניהלה את נתוני המשתמשים שלה ברשלנות וגם הוליכה שולל את הקונגרס. "לא התבקשנו למסור נתונים כלשהם לממשלת סין, ומעולם לא מסרנו נתונים כאלה", העיד צ'ו בפני ועדת המשפט של הסנאט ב־31 בינואר 2024, בתגובה לשאלה של הסנאטור ג'ון קורנין (רפובליקני, טקסס).
צ'ו כמעט בוודאות לא אמר את האמת – ממשלת סין בכלל הייתה צריכה לבקש. כפי שדווח ב־Buzzfeed כבר ביוני 2022, לממשלת סין הייתה גישה חופשית לכל נתוני הפלטפורמה והיא לא היססה לנצל אותה. "בסין רואים הכל", אמר בספטמבר 2021 חבר במחלקת האמון והבטיחות של טיקטוק. למתכנת "שמושבו בבייג'ינג", שכונה "האדמין-על" של טיקטוק, הייתה "גישה להכול".
יתרה מכך, נראה כי הפעילות של טיקטוק בארצות הברית הייתה בעיקר למראית עין. "לפי ההקלטות, לצוות האמריקאי לא הייתה הרשאה או ידע כיצד לגשת לנתונים בעצמו", דיווחו אז ב־Buzzfeed.
"הפלטפורמה שיקרה שוב ושוב לקונגרס בנוגע לנוהלי שיתוף הנתונים שלה, ואין כל סיבה להתחיל לבטוח בה כעת", אמר אז צ'אק פלינט, לשעבר ראש מטה בסנאט האמריקאי, לגייטסטון. טיקטוק הואשמה גם בריגול, בצנזור תכנים ובהתרת הורדה סמויה של תוכנה למכשירים. האפליקציה אף עוקבת אחר הקשות מקלדת.
יתרה מכך, סין השתמשה בטיקטוק כדי להסית לאלימות ברחובות אמריקה — מעשה שאינו רק פשע אלא גם אקט מלחמתי. באוגוסט 2020 דיווח "רדיו אסיה החופשית" כי יחידת מודיעין של צבא הרפובליקה העממית של סין, שפעלה מקונסוליית סין ביוסטון, שלחה סרטונים "מותאמים אישית" לעודד אמריקאים לצאת להפגנות אלימות. דיווחים נוספים חשפו כי הסרטונים הופצו באמצעות טיקטוק.
"העסקה היחידה המקובלת מחייבת התנתקות מוחלטת של ByteDance מטיקטוק", אמר אז פלינט. "המפלגה הקומוניסטית תשמור על השפעה על הפלטפורמה כל עוד אין הפרדה מלאה". על פי צ'ו,ByteDance תחזיק ב־19.9% מהמיזם המשותף החדש.
בנסיבות אלה, על ממשל טראמפ להפעיל את סמכויות החירום שלו כדי להפסיק את פעילות טיקטוק או להחרים את האפליקציה בהתאם לחוקי החילוט הפדרליים המתירים החרמת רכוש ששימש לביצוע פשע. הקונגרס יכול להתערב אם טראמפ לא יפעל.
הגיעה השעה שממשל טראמפ יתחיל לאכוף את החוק הפדרלי בכל הנוגע לטיקטוק. טראמפ הפר בבירור את "החוק להגנה על אמריקאים מפני אפליקציות חתרניות" הידוע כ"חוק טיקטוק", כאשר העניק ב־20 בינואר הארכה שאפשרה לטיקטוק להמשיך לפעול בארצות הברית. ההארכה לא הותרה על פי החוק וכך שלוש ההארכות הנוספות שטראמפ העניק.
בליל 15 ביוני 2020 הרגו חיילים סינים בהתקפת פתע בגלוון, גבוה בהרי ההימלאיה, 20 חיילים הודים, ותגובתו של ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי, הייתה נחושה ומיידית: הוא חסם את טיקטוק ועוד 58 אפליקציות סיניות.
משטר סין משתמש בטיקטוק כדי לקדם צריכת סמים בלתי-חוקיים באמריקה, ובמקביל משתתף בסחר בפנטניל, הגורם למותם של עשרות אלפי אמריקאים מדי שנה. מדוע טראמפ אינו יכול להפגין את אותה נחישות פוליטית כמו מודי?
מאמר זה פורסם לראשונה באתר מכון גייטסטון ואנו מודים לו על הרשות לפרסמו בעברית.
