האם המשלחת הישראלית למשא-ומתן ניסתה לזכות להסכמה פלסטינית להמשך הבניה בהתנחלויות בתמורה לשחרור המחבלים?
הדיווחים לפיהם למרות שחרור המחבלים נשארה 'הבית היהודי' בממשלה תמורת התחייבות להמשך הבנייה בהתנחלויות, מקבלים חיזוק מדיווח בעיתון הערבי אל-חיאת, הקובע כי זו אכן הייתה הכוונה המקורית מאחורי ההסכמה הישראלית לשחרור המחבלים. לפי הדיווח, המשלחת הישראלית למשא-ומתן ניסתה לזכות להסכמה פלסטינית להמשך הבניה בהתנחלויות, תמורת שחרור המחבלים בו הוחל באוגוסט. אלא שמאמצים אלו כשלו מאחר שהפלסטינים דחו על הסף כל התניה בין שחרור האסירים למיתון דרישותיהם בנוגע להתנחלויות.
לפי הדיווח, כל שהסכימו לו הפלסטינים הוא לעכב את המהלך החד-צדדי שלהם באו"ם, ואת המאמץ להצטרף למוסדותיו. כפי שהסביר לעיתון סאאב עריקאת:
בנוגע לסוגיית האסירים, הסכמנו לדחות את הפנייה למוסדות הבינלאומיים. מה שאומרים הבכירים הישראלים אינו נכון, מכיוון ששחרור האסירים לא קשור בהתנחלות.
בנוגע להתנחלויות, ציין עריקאת כי "נשלחה איגרת כתובה לקרי בה אנחנו מביאים לידיעתו שלא נוכל להמשיך במו"מ בצל ההתנחלות, מפני שזהו תכתיב ישראלי על רקע השיחות".
לדבריו, אין כל קשר בין שחרור האסירים להתקדמות במשא ומתן: "קיים הסכם על שחרורם של 104 אסירים בהתאם ללוח הזמנים", ללא תלות בהתפתחויות המדיניות. זאת מאחר שציפי לבני הסבירה במהלך סבב השיחות כי ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו לא רוחש אמון לנשיא עבאס, ולכן הוא נמנע מלשחרר את כל האסירים בבת אחת. עוד צוין כי בעניין שחרור האסירים עריקאת מצפה ש"ישראל לא תשנה את עמדתה בין במהלך השיחות או בלעדיהן".
