צניחת מחירי הנפט מאיימת על עתיד המזרח התיכון

יתכן כי בקרוב מאוד יתפשט הכאוס מסוריה, עיראק ותימן גם לעבר ארצות המפרץ • לצניחת מחירי הנפט השפעה עצומה על ההגמוניה של בית המלוכה הסעודי, שמחזיק את השלטון באמצעות סובסידיות ותמיכה בסכומי עתק • האם תחזיתם של רואי השחורות תתברר הפעם כנכונה? • הכלכלן והאנליסט הפופולרי דיוויד פ. גולדמן ("שפנגלר") מנתח

ערב הסעודית מבזבזת כספים כאילו אין מחר. עתה, דו"ח חדש של קרן המטבע הבינלאומית (IMF) מרמז כי יתכן שבאמת אין מחר לבית סעוד – בלי קיצוצים מסיביים בהוצאות, הממלכה תנצל את כל יתרות המטבע שלה בתוך חמש שנים, במונחי מחירי הנפט של היום.

ערב הסעודית היא ארץ עשירה מלאה באנשים עניים, ובית סעוד קנה לעצמו לגיטימציה באמצעות סבסוד נתיניו. אולם לאור המצב הנוכחי אליו נקלעה, קיימת סכנה שהשושלת לא תחזיק מעמד אם תנקוט בצעדי הצמצום והצנע שקרן המטבע מבקשת, ההכרחיים לדבריה כדי לוודא שעתודות הכסף של הממלכה לא יאזלו עד 2020. מי שנמצא בסיכון רב כתוצאה מכך היא מצרים, שתלויה בסבסוד פיננסי מצד הסעודים.

אמנם, משך שנים היו שוטים שהשתעשעו בתחזית: מה יקרה אם בית סעוד יפול. כפי שכתב ויליאם קואנדט ב'פורין אפיירס' לפני 20 שנה, "יש פס ייצור שלם של בתי כפר שנבנו מתחזיות על נפילת בית סעוד, שעלולה להתרחש בכל רגע". מומחים אין ספור טענו שהם רואים את הכתובת על קירות הארמון, אך ללא הועיל. עד כה הסעודים הערמומיים הצליחו להשיג את שיתוף הפעולה של המתחרים שלהם, או לקנות אותם. או לחלופין לטבוח אותם. אלא שהפעם זה שונה.

מאבדים את ההגמוניה על האסלאם

בחודש יולי שעבר כתב האנליטס של IHS-JANES, מדה אל-רוואס, כי הממסד הדתי של ערב הסעודית הוא אחד המנגנונים המייצבים החשובים ביותר בממלכה. האידאולוגיה הסלאפית-הוואהאבית דורשת ציות לשליט בפועל, שבמקרה של סעודיה זהו המלך, אך רק כל עוד הוא משליט את האסלאם. אולם כלי ההישרדות של המלוכה דורשים הרבה מאוד כסף; לעומת זאת האתגר שמציבים האסלאמיסטים משדות הקרב הסובבים את הממלכה פוגע באמינות השומרים מטעם עצמם על הטוהר האסלאמי. בתוך התהליך הזה, האסלאם שוקע עמוק יותר ויותר אל תהומות התוהו ובוהו והמשברים.

בית המלוכה הסעודי כרת ברית עם הצבא המצרי נגד 'האחים המוסלמים', סוג של אסלאמיזם שמושך יותר את הצעירים הסעודים, המודרים על-ידי הממלכה משלטון וזכויות יתר; דאע"ש מנסה לטעון להנהגת האסלאם כנגד בית סעוד, הלוקה בהסתיידות עורקים. זהו סיכון שלא מעט מומחים במערב ציינו אותו. בנובמבר 2014 קרא מנהיג דאע"ש אבו באכר אל-בגדאדי למוסלמים למרוד נגד המלוכה הסעודית. הארגון ביצע כמה פיגועי התאבדות נגד המיעוט השיעי בממלכה כדי להפגין את סמכותו נגד הממסד הדתי המשרת את הממשלה; כמו כן בוצעה התקפה הרסנית במיוחד נגד המסגד השיעי בכווית ביוני שעבר.

בית המלוכה הגיב לאיום האסלאמיסטי בכך שהציב עצמו כמנהיג הסונים נגד איראן. אל-רוואס מזהיר, "הניסיון של המלך סלמאן לשמור על הממסד הדתי, כולל לאפשר לו שימוש בשפה מאוד כיתתית וקיצונית נגד איראן והשיעים בכלל, טומן בחובו סכנה של פגיעה חוזרת בטווח של שלוש עד חמש שנים. בייחוד אם הסעודים יחשבו שבית המלוכה הסעודי נכשל בניסיונו לבלום את השפעתה של איראן".

נפט בזול, סבסוד ביוקר

ברקע המלחמה הכתתית נמצאות בעיות הכלכלה שהן למעשה האתגר הכי קשה לשרידות המשטר. 2,000 הנסיכים הסעודים ששולטים במדינה, מסבסדים בין רבע לשליש מתושבי סעודיה. הם עלולים לא להצליח לקנות עוד שלום חברתי פנימי – כך על-פי ה-IMF.

טבלת מחירי הנפט משקפת את מחיר החבית הדרוש לכל מדינה במזרח-התיכון כדי לאזן את תקציבה [ראו בגרף השמאלי דלעיל]. במקרה הסעודי, נקודת האיזון הדרושה היא 105 דולר לחבית (העמודות הצהובות). ניתן לסמן (הנקודות הירוקות) את מספר השנים שנותרו לכל מדינה חשובה בטרם יאזלו יתרות המטבע שלה. עיראק היא כרגע בפשיטת רגל. לסעודיה ולאלג'יריה נותרו חמש שנים, לאיראן שמונה שנים.

קרן המטבע רוצה שסעודיה תקצץ משהו כמו 20 אחוז מהתוצר שאינו נפט, כפי שניתן לראות בגרף הבא [מימין]:

לא ברור אם הסעודים מסוגלים לקצץ בהוצאות בצורה כזאת ולשמור על היציבות הפוליטית. אין נתונים רשמיים על ממדי העוני בסעודיה. אבל עיתון סעודי אחד שהשתמש בנתוני עזרה סוציאלית, העריך ש-6 מיליונים מתוך 20 מיליון תושבי הממלכה הם עניים; מתוכם יש גם עניים עד כדי ייאוש מוחלט. אחרי הפרות הסדר של "האביב הערבי" ב-2011, הגדילה ריאד את ההוצאות החברתיות שלה בכ-37 מיליארד – או 6,000 דולר לכל אדם עני – וזאת כדי למנוע התפשטות חוסר השקט בעולם הערבי לשטחה. סעודיה מוציאה היום 48.5 מיליארד דולר על ביטחון, ומתכננת להגדיל את ההוצאה הבטחונית ל-63 מיליארד עד 2020. אין לה ברירה אלא להשוות את עוצמתה להתעצמות הצפויה של איראן בעקבות הסכם הגרעין של חמש המעצמות פלוס 1 כדי לשמור על אמינותה.

העול המצרי

אבל הנטל על סעודיה כולל גם את מצרים, כאמור. היא ומדינות המפרץ התחייבו לסכום של 12.5 מיליארד דולר בסיוע חדש. התקשורת המצרית צופה שזה יגיע ל-20 מיליארד. מנהיג האחים המוסלמים מוחמד מורסי הודח ביולי 13' בעת שכלכלת מצרים קרסה. הצעד הראשון של הגנרל א-סיסי היה להבטיח סיוע ממדינות המפרץ. אך כלכלת מצרים ממשיכה להתדרדר. מאזן התשלומים של מצרים ממשיך להתרחב מאז הפלת מובארק ב-11'. המדינה הערבית הגדולה ביותר מוצאת את עצמה מייבאת מחצית מהמזון שלה; היא קונה קרוב ל-40 מיליארד דולר יותר ממה שהיא מוכרת. אם ייגמר הסבסוד של מדינות המפרץ, כלכלת מצרים תפשוט רגל.

הכנסות מאזנות מתיירות ירדו בצורה דרסטית – ב-41 אחוזים ל-5.9 מיליארד בלבד לשנה. כמחצית מהמצרים תלויים בסובסידיה ממשלתית – מה שניפח את הגרעון בתקציב ל-12 אחוז מהתוצר.

גם תחת תנאים כלכליים ואסטרטגיים מכבידים, יש לבית סעוד משאבים אדירים. המשמר הלאומי בן 100 אלף הלוחמים הוא מעין משטרת פנים צבאית. כוח האדם מקורו בשבטים שנאמנים למשפחת המלוכה. הסעודים שוכרים גם את שירותיהם של שכירי חרב פקיסטאנים. לפי הערכות שונות אלה מונים כעשירית מהכוח הצבאי והמשטרתי בן 500 אלף החיילים שמשרת את מדינות המפרץ. התנאים מסוימים הגיס הזר הזה עלול להפוך לסיכון אם יתרחש איזשהו מרדה של מיליון וחצי הפועלים הפקיסטאנים שמתפרנסים בממלכה.

האם הגיע תאריך התפוגה של בית סעוד?

הבעיה היא שלבית סעוד נותרו רק ידידים מעטים. היא ננטשה על-ידי ארצות-הברית, בעלת בריתה העיקרית, במסגרת עסקת הגרעין. רוסיה נמצאת בברית עם איראן בסוריה, עם תמיכה סינית. תורכיה אף פעם לא היתה ידידה. היא קרובה יותר ל'אחים המוסלמים', שהם עדיין האופוזיציה העיקרית לממלכה.

כדי לשמור על תמיכת הממסד הדתי הווהאבי, הממלכה איפשרה לסעודים עשירים למממן עצמאית מטרות אסלאמיסטיות שריאד שוללת באופן רשמי. פקיד סיני אמר לי לאחרונה כי הדבר היחיד שסין פוחדת ממנו במזרח התיכון הוא ערב הסעודית, שמממנת מדרסות ווהאביסטיות בפרובינציה עם הרוב המוסלמי במערב סין, שיאנג'יאנג.על פני השטח יחסי סין-סעודיה מצוינים. סין היא לקוח הנפט הגדול ביותר של סעודיה, למרות שב-2015 זו הייתה הפעם הראשונה שסין קנתה יותר נפט מרוסיה מאשר מסעודיה. רוסיה מקבלת תשלום במטבע סיני, בעוד הסעודים דורשים תשלום בדולר אמריקני.

הצרה היא שהממשלה המרכזית בריאד אינה יכולה למנוע מיחידים סעודים לתמוך בקבוצות רדיקליות, או שהיא חייבת כל כך הרבה לממסד הדתי שהיא מנהלת משחק כפול. בדלנות מוסלמית היא דאגה סינית דחופה. כמו רוסיה סין לא רואה באיראן איום; המוסלמים בסין הם סונים ולא שיעים. התפשטות פאנדמנטליזם איסלאמי ממדרסות שממומנות על ידי הסעודים ועוד באמצעות הנפט שהסינים קונים – גורמת להם לראות את סעיודיה כסיכון גדל והולך.

הסעודים לומדים שכסף לא יכול לקנות עליונות אסטרטגית, בדיוק בנקודה שבה הכסף עלול להפוך למשאב חסר. הסעודים חשפו את חוזי השחורות לגביהם כשוטים. כך משך עשרות שנים. אך נראה שגם לסיכול התחזיות השחורות הגיע תאריך תפוגה.

______

דייויד גולדמן ("שפנגלר") הוא עמית בכיר במרכזי הלונדוני למחקר ומדיניות, ועמית בפורום המזרח התיכון על שם משפחת ואקס.

המאמר הופיע באנגלית באתר מגזין 'אסיה טיימס'. אנו מודים למערכת ולכותב על הרשות לתרגמו. מאנגלית: אמנון לורד.