הקצב מחאלב: ארכיטקט בניין הכוח האיראני בסוריה נחשף

הגנרל ג'ואד ע'פארי, הפועל בעשור האחרון מאחורי הקלעים לביסוס הנוכחות הצבאית והאזרחית האיראנית בסוריה, נחשף בשבוע שעבר על ידי גורמי ביטחון בישראל כמפקד הכוחות האיראניים בסוריה וכמי שתכנן את פעולת הרחפנים נגד ישראל. ע'פארי הוא זה שגייס את הפעילים הערבים להכשרה באיראן ובסופו של דבר הנחה אותם לקראת מימוש הפיגוע שסוכל. הוא נחשב  למקורב מאוד למפקד 'כוח קודס' קאסם סולימאני ועל פי דיווחים שונים אף נכח עימו במהלך השנה האחרונה בפגישות עם הנשיא אסד ועם מזכ"ל חיזבאללה חסן נסראללה.

ע'פארי נחשב לאחד  מ"הארכיטקטים" של בניין הכוח האיראני במישור המבצעי והלוגיסטי בסוריה. התוכנית האיראנית הגדולה להתבססות ארוכת שנים בסוריה כוללת גם שינוי דמוגרפי עם העברת אוכלוסייה שיעית לאזור דמשק והאזורים הכפריים סביבה וגירוש התושבים הסונים, וכן כינון הציר היבשתי  איראן-עיראק-סוריה-לבנון . כל זאת תוך ניסיון לדכא כל אופוזיציה בסוריה לפעילות האיראנית ותוך הצגת מצג שווא לפיו איראן פועלת לטובת ובתאום עם המשטר הסורי.

כמעט 72 שעות לאחר התקיפה, צה"ל חושף מי היה מפקד חולית מפעילי הרחפנים בסוריה: הגנרל ג'ואד עפארי, מקורב מאוד למפקד כוח קודס קאסם סולימאני
@TsahiDabush pic.twitter.com/BvV1IiLvcZ

— גלצ (@GLZRadio) August 27, 2019

מעט מאד ידוע על ראשית דרכו של ע'פארי ומרבית המידע עליו מקורו בגורמי אופוזיציה איראניים וסוריים. הוא לחם בשורות משמרות המהפכה במלחמת איראן-עיראק ועל פי מקורות אופוזיציה שמו המקורי הוא אחמד מדני. לאחר פרוץ האביב הערבי והמשבר בסוריה שאיים על כסאו של בשאר אסד,  נשלח ע'פארי לסוריה מטעם משמרות המהפכה, ככל הנראה ב-2013, ופיקד על הלחימה בחזית חאלב ובאזורים נוספים בצפון המדינה לצד צבא סוריה ומיליציות שיעיות שונות.  ע'פארי ממלא תפקיד מוביל גם בעתיד המערכה על אדליב.

במסגרת תפקידו הפך כאמור ע'פארי למקורב מאד לקאסם סולימאני. לצד ג'ואד ע'פארי  פועלים גם   מוחמד רזא פלאחזאדה (אבו באקר) ששימש כסגנו של סולימאני וכיהן כמושל מחוז יזד, וכן רחים נועי אק'דם, מפקד החזית הדרומית של סוריה הידוע שהיא אחד הערוצים להעברת לוגיסטיקה וכספים ממשמרות המהפכה.

בדצמבר 2016, סוכנות הידיעות הטורקית "אנטוליה"  דיווחה על מתקפה בחזית חאלב מצד כוחות פרו-איראנים וסורים על שיירת אזרחים לא חמושים בעת פינויים, ופרסמה תמונות של סולימאני המבקר בתוך העיר. דווח אז כי מפקד 'כוח קודס'  נכח בעיר בעת המתקפה ועוד נטען כי כוחות תחת פיקודו של ע'פארי השתלטו על של שיירת רכבים נוספת ולקחו עוד כ-800 בני ערובה.

הקצב מחאלב

באוקטובר 2015, לאחר מותו המסתורי של חסין המדאני בסוריה, התמנה ע'פארי למפקד הכוחות האיראנים במדינה, ובתפקיד זה פיקד על גורמי משמרות המהפכה ועוד 16 מליציות פרו-איראניות שפעלו בסוריה ובעיראק . בנוסף, הוא מפקד על  'הליגיון השיעי' הפועל בחסות 'כוח קודס' ובו חברים אלפי לוחמים מאפגניסטן, פקיסטן, עיראק ולבנון. גורמים מקרב ארגונים אלה נטלו לאחרונה חלק בכינוס מיוחד שארגנה איראן לזכר החללים שנהרגו בסוריה ובעיראק ובמקומות נוספים בהן פועלות המיליציות האיראניות.

גורמי אופוזיציה סוריים דיווחו במהלך אפריל 2018 כי ע'פארי אחראי לפריסת  מיליציות פרו- לאורך הציר שנמתח מטהראן ועד ביירות כדי לייצר גשר יבשתי בין המדינות. על פי דיווחים שונים, הכוחות תחת פיקודו נהנו מסיוע אווירי רוסי לכל אורך שלבי הלחימה. ע'פארי נודע בשיטת לחימה אכזרית ושימוש נרחב בכוח ללא הבחנה בין לוחמים לאזרחים, ואף זכה לכינוי "הקצב מחאלב".

באוגוסט 2018, מספר אתרים המזוהים עם ארגון האופוזיציה האיראני 'מג'אהדין חלק' טענו כי גואד ע'פארי נהרג בלשכתו בסוריה כחלק מ"התחשבנות פנימית" בעקבות ויכוח מילולי שפרץ) בינו  לבין קצין ב'כוח קודס'. עוד דווח כי ע'פארי נלקח לבית חולים שם ניסו להחיותו אך הוא נכנס לתרדמת ומת למחרת. ככל הנראה מדובר בדיווח שגוי, ועל פי הפרסום הישראלי מהשבוע שעבר ע'פארי חי וממשיך לפעול בסוריה.

סא”ל (במיל.) מיכאל סגל הוא חוקר בכיר ומומחה לנושאים אסטרטגיים, ושירת בצה”ל בחטיבת המחקר של אמ”ן בתחומי איראן והפלסטינים. הטור התפרסם לראשונה באתר המרכז הירושלמי לענייני ציבור ומדינה.