רגע ההכרעה הגיע: המלחמה באוקראינה נכנסת לשלב הקריטי

נראה שטראמפ, שנדחה על ידי פוטין, נהיה שלילי לכל דבר שקשור לרוסיה. הוא אומר שפוטין "השתגע". בנוגע למלחמה באוקראינה, הוא אומר שלכוח צבאי אמיתי "זה היה אמור לקחת פחות משבוע כדי לנצח". הוא אומר שהכלכלה הרוסית נמצאת "בצרה גדולה". זה היה רק לפני שישה שבועות כשטראמפ אמר שיש לו "יחסים מצויינים עם פוטין". אז מה הסיבה לפניית הפרסה הפתאומית? ודאי שטראמפ לא חושב שהעלבת רוסיה תעזור לשכנע את פוטין לעצור את המלחמה.

הסבר סביר אחד הוא שטראמפ הגיע למסקנה שהדרך היחידה להביא את פוטין לשולחן המו"מ היא להטות את מאזן המלחמה. תחושת הבטן שלי היא שטראמפ מכין את הזירה הפוליטית לתמוך באוקראינה בנחישות רבה יותר. ההשערה שלי תואמת את הצהרתו של טראמפ בשבוע שעבר על כך שקייב יכולה להשיב לעצמה את כל השטחים שלה ואולי אף להשיג יותר מכך. זה גם תואם את הצהרותיהם של קית' קלוג, השליח המיוחד של טראמפ לאוקראינה, ושל ג'יי.די. ואנס בשבוע שעבר, כי טראמפ שוקל לשלוח את טילי הטומהוק – טילים המסוגלים לפגוע בעומק רוסיה – לאוקראינה.

טראמפ אוהב מנצחים. אם הוא עומד לתמוך בצד כלשהו במלחמה הזו, נוכל להניח שזה יהיה בצד המנצח. אבל האם זה עד כדי ברור שרוסיה הולכת להפסיד במלחמה הזו? אולכסנדר סירסקי, מפקד צבא אוקראינה, אמר בשבוע שעבר שמתקפת הקיץ של רוסיה ב-2025 נכשלה בהשגת מטרותיה העיקריות. האם זה נכון? מה אנחנו יודעים על יעדיה של רוסיה במתקפה?

אם המטרה העיקרית של המתקפה היא להרחיב את שליטתה של רוסיה בארבעת המחוזות האוקראיניים שהיא סיפחה הנתונים מראים שזוהי הצלחה גדולה. לפי קבוצת הניטור האוקראינית "דיפ סטייט", בין מאי לספטמבר השטח האוקראיני שבשליטת רוסיה גדל ב־2,291 קמ"ר, לעומת גידול של רק 1,371 קמ"ר באותה תקופה בשנת 2024. זה מייצג עלייה של 66% לעומת השנה שעברה.

כמה עלה לרוסים להשיג את התוצאה הזו? מה היו אבדות הרוסים בקיץ 2025 בהשוואה לקיץ 2024? האתר Mediazona הוא המקור היחיד שאני מכיר שיצר סדרת נתונים עקבית של הרוגי רוסיה במלחמה מאז תחילתה. הם עושים זאת באמצעות איסוף רשימת שמות של החיילים הרוסים שנהרגו מתוך נתונים הזמינים לציבור המורחבים ע"י נתונים מהמרשם הלאומי הרוסי לענייני ירושה.

נתוני Mediazona מראים עלייה גדולה במספר ההרוגים הרוסים במלחמה ב-2024 בהשוואה ל-2023. אבל הנתונים שלהם עד כה, מראים ירידה חדה בשנת 2025. ייתכן שזה נובע מנתונים לא מלאים בחודשים האחרונים. אבל גם אם נתעלם מהנתונים של ארבעת החודשים האחרונים ורק נשווה את המספרים של מאי 2025 לאלה של מאי 2024 נראה ירידה חדה מממוצע של 800 הרוגים בשבוע בשנה שעברה לכ-200 הרוגים בשבוע השנה.

מלחמה היא עסק מעורפל. אבל התמונה שעולה מהנתונים הפומביים אינה של כישלון רוסי, אלא של הצלחה עד כה ב-2025. אבל מה לגבי העובדה שקצב ההתקדמות הקרקעית של רוסיה הואט משמעותית בספטמבר, שבמהלכו הכוחות הרוסים השתלטו על שטח הנמוך ב-44% בהשוואה לאוגוסט? אם מטרת מתקפת הקיץ היא להבקיע את המעוזים האוקראיניים סביב פוקרובסק, קופיאנסק, קוסטיאנייבקה וסיברסק, הרי שהכוחות הרוסים השיגו כיתור חלקי של הערים הללו.

ובניגוד לקרבות בבחמוט ואבדייבקה, שם הסתערות חזיתית רוסית הובילה לאבדות כבדות לרוסים, המבצע הרוסי הנוכחי מתבסס יותר על תקיפות מדוייקות, תמרונים של יחידות קטנות וניתוק קווי אספקה אוקראיניים. האסטרטגיה הרוסית החדשה נועדה למתוח ולשחוק את ההגנה האוקראינית לפני המכה הסופית. זו גם הסיבה שהרוסים האריכו את קו החזית בשדה הקרב לכמעט 1,250 ק"מ, שהם 200 קילומטרים יותר מהשנה שעברה. נראה לי שזו הסיבה שהקצב של ההתקדמות הרוסית הואט מאז תחילת ספטמבר.

מה שברור מאוד הוא שהרוסים מנהלים מלחמת עמדות נכון לסוף 2025, אסטרטגיה שמנצלת את היתרון המספרי שלהם תוך שמירה על גמישות מבצעית מירבית. לא נדע את התוצאות עוד 6 עד 8 שבועות, אבל האסטרטגיה נראית הגיונית בעיניי, במיוחד לאור חוסר הצפיות של טראמפ.

אבל מה לגבי הכלכלה הרוסית שטראמפ אומר שהיא בצרה גדולה? אין ספק שאחרי ארבע שנות מלחמה, המלחמה הפכה לנטל כבד על הכלכלה הרוסית. קרן המטבע צופה שהכלכלה הרוסית תצמח השנה רק ב־1%, לעומת 3.8% ב־2024. זה משקף את מחיר הנפט הנמוך ואת הלחץ הגובר על תקציב המדינה, כמו גם את השחיקה המתמשכת בכוח האדם שנגרמת מהמלחמה.

הייצור התעשייתי הואט השנה לרמה מינימלית ומכירות הרכב ירדו ביותר מ־20%. אין ספק שהאמון הצרכני נמצא במגמת הידרדרות. הסקר הרוסי של RIWI-Unbound מראה שההוצאות הפנויות באוגוסט היו נמוכות יותר מאשר בשנתיים הקודמות. הסקר שלנו גם מראה שהאופטימיות הכלכלית נמצאת ברמתה הנמוכה ביותר בשלוש השנים האחרונות.

אל תבינו לא נכון, העובדה שהכלכלה הרוסית מאטה אינה אומרת שרוסיה תישאר בקרוב ללא אמצעים להמשך ניהול המלחמה. גם יחס החוב־תוצר וגם שיעור האבטלה עדיין נמוכים מאוד. והיציבות היחסית של הרובל משמעה שהכלכלה מסתגלת במהירות לירידה במחיר הנפט. מה שכן זה אומר עם זאת, זה שפוטין לא יכול להרשות לעצמו להמשיך את המלחמה ללא הגבלה. הסקר שלנו מצביע על ירידה לאחרונה באמון הציבור בניהולו את המלחמה.

פוטין חייב למצוא דרך לסיים את המלחמה בקרוב. פוטין רוצה לסיים את המלחמה בקרוב, אבל בתנאים שלו. הדרך היחידה לעשות זאת היא באמצעות מכה מכרעת על אוקראינה. מתקפת הקיץ שלו נועדה לעשות בדיוק את זה. אבל זלנסקי מבין זאת היטב. זו הסיבה שהוא משליך את כל כובד המשקל בחזית המזרחית כדי למנוע פריצה רוסית. חשוב מכך, הוא עושה כל שביכולתו כדי לגרור את נאט"ו לתוך העימות.

במקביל לכך שזלנסקי מדגיש את הישגי אוקראינה במלחמה, הוא גם מזהיר שרוסיה עומדת לפלוש למדינה אירופית נוספת. זלנסקי יודע שאם רק יצליח להאט את התקדמות הרוסים, יהיה לו את כל החורף כדי להתארגן ולהתחמש מחדש. הכול מצביע על הסלמה בשבועות הקרובים. זה גם מאושש ע"י הסקר של RIWI-Unbound שמראה שחלק הולך וגדל ממשיבינו גם ברוסיה וגם באוקראינה מצפה להסלמה במלחמה בשבועות הקרובים.

המלחמה בין רוסיה לאוקראינה נכנסת לשלב הקריטי ביותר שלה. הניצים כלפי רוסיה בוושינגטון יודעים זאת, וזו כנראה הסיבה לעיתוי הדיבורים על טילי הטומהוק לאוקראינה. הסיכון הגיאופוליטי הגובר לווה בביצועים עודפים של הזהב מול הדולר, מול האירו, ואפילו מול הביטקוין מאז אוגוסט. אני מתחרט שלא החזקתי פוזיציית לונג על זהב, אבל אני בפוזיציית שורט על האירו מול הדולר. הסלמה נוספת של העימות תהווה רוח נגדית גם לאירו וגם לשווקים האירופיים.